日本を訪れる外国人観光客は2011年の東日本大震災を機にその年は大幅な減少となりましたが、翌年からは持ち直し、年間800万人以上の外国からのお客さまが見えられています。日本の近隣国中国からは、外交問題の影響により、減少はしたものの、2013年9月からは持ち直し、前の年を上回る来日があるようになりました。

中国人の観光客は日本の観光地を巡るのと、もう一つの目的があるようです。それはメイドインジャパンの製品です。中国も日本と同様所得格差が広がり、富裕層を中心に日本へ観光などの目的で訪れています。そのような方達は優秀な日本製品をたくさん買い求め、中国へ持ち帰っていくそうです。化粧品や電化製品など、持てるだけ持ち、日本をアトにしています。そのため、中国人が訪れるショップでは中国語表記の案内板やPOPなどを掲示し、また、中国語が話せるスタッフを雇い入れるなど、その対応をしています。実際に中国語が話せるスタッフがいるショップには、多くの中国人観光客が押し寄せ、人気となっているようです。

このように観光客だけではなく、中国との交流はますます盛んとなり、中国語を勉強する日本人が増えています。この中国人観光客に対する対応はもちろん、ビジネスや、通訳など幅広く中国語を話す機会が増えているのです。今では経済都市である上海などに職を求めて、現地の会社に勤務する日本人が増えていると言われています。今や中国語を勉強することは時代の流れなのかもしれませんね。